第556章 整备（中）
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在那漆黑如墨的夜幕笼罩之下，他恍惚听到有人言语，紧接着，酷热、潮湿与腥臭等诸多杂乱气息，如鬼魅般直往他的脑海中钻去。
即便他清楚自己正躺着，脑袋却依旧像是被重锤猛击，一阵强烈的晕眩感袭来，令他难以自持。
许久之后，他的眼皮微微颤动，缓缓睁开双眼，费力地抬起手臂。
那股深入骨髓的无力感，如同潮水一般涌上脑门。他将宽大的手掌举到面前，仅仅只是匆匆一瞥，便仿佛用尽了全身的力气。
下一刻，手掌无力地垂落，盖住了他的半张面庞。
不多时，在他那模糊的视线之中，出现了一道朦胧的人影。与此同时，一股奇特而馥郁的异香飘入他的鼻中，他下意识地嗅了嗅，只觉这香气甚是好闻。
可就在他意识到这香气不同寻常之时，眼皮却好似被灌了铅一般，迅速变得沉重起来。
他强打起精神，试图抵抗这股困意，然而终究是力不从心，极快地闭上了眼睛。
恍惚间，他陷入了梦乡，梦回了那段遥远的儿时岁月。
对他而言，往昔的那段时光，犹如一场充满杀戮与死亡的噩梦。
那时，乡亲们皆信誓旦旦地说秦军无法侵入，他们大齐国力强盛，无所畏惧。
可谁能料到，秦国仅仅用了两年时间，便如狂风扫落叶般冲破了齐国的前卫防线。秦军铁蹄所到之处，哀鸿遍野，百姓们惨遭屠戮，一片生灵涂炭之景。
他被家人紧紧护着，在原野上拼命逃亡。熊熊烈火四处蔓延，凄惨的叫声不绝于耳，点点星火在风中摇曳，仿佛随时都会熄灭。
而在他们身后，是如虎狼般凶狠的秦军兵卒，正穷追不舍。
每一次他回头望去，都能清晰地看见惨死在秦军刀下的爷爷、爹娘。
他们的头颅被残忍地切下，悬挂在秦军士兵的腰间，宛如恐怖的战利品。而家人临死前那声嘶力竭的呼喊，依旧在他耳边清晰地回荡着：“不要回头！快跑！”
他的视线随着奔逃而颠簸、晃动，喘着粗气，拼命地向前逃窜。那片一望无际的原野，此刻却仿佛成了无尽的迷宫，他找不到方向，也没有目的，只知道身后的脚步声越来越近。
突然，他脚下猛地一顿，不小心绊到了一具尸体，整个人向前猛然摔飞出去。
他在极度恐惧中挣扎着起身，惊魂未定地回头看去，却发现不知何时，自己已身处一间窄小的土屋之中。此时，距离秦军攻下齐国，已然过去了数年之久。
一路向南逃亡，他们进入了楚国境内。幸运的是，他被一个好心的江湖门派收留，得以在此学习武艺。
听闻楚国乃是鱼米之乡，物产丰富，他也终于吃到了从小到大都未曾见过的白米。
或许是因为太饿，他每次都吃得很多，因此常常遭到同门师兄弟的轻视与嘲笑。
师傅也曾无奈地说，他年纪太大，早已错过了最佳的习武年纪。
但师傅终究是心善，还是将他留了下来，让他负责挑水劈柴。又因为他身体壮硕，那些师兄弟还常常把他当作沙袋，练习拳脚功夫。
在静谧的黑夜，他独自坐在门派外头的悬崖边上，望着夜色笼罩下的大海，默默地给自己上药疗伤。这时，师姐来了。
师姐是师傅的女儿，生得极为漂亮，心地也十分善良。她细心地拿过伤药，轻柔地帮他处理伤口，还红着脸轻声问他，愿不愿意和自己私奔。
师姐如此美丽动人，门派里众多师兄师弟都对她倾心，他自然也不例外。
他心里明白，师姐或许并不真心喜欢自己，可那一刻，他还是鬼使神差般地答应了师姐。
在某天夜里，他们瞒着众人，偷偷逃出了门派。然而，不知为何，原本周密的计划与行踪却意外泄露。
往日的师兄师弟们，还有山下财主家的打手们，纷纷围捕过来。慌乱之中，他随手抓起一块铁板，在自卫时失手打死了人。
直到那一刻，他才惊觉，自己的力气并不比那些练过武功的师兄师弟们小。
师姐也被眼前的一幕惊得愣在原地，完全没料到事情会发展到这般田地。他顾不上许多，拉着师姐拼命冲出包围，躲进了深山之中。
在山里，师姐心疼地撕出布条，为他包扎伤口。那种被人关心的感觉，让他心中涌起一股奇妙的温暖。
往后的日子里，他们如同惊弓之鸟，四处东躲西藏。既要躲避江湖上的追杀，又要时刻提防官府的搜查。
有好几次，师姐都心生退意，想要放弃这种逃亡的生活。但他总是耐心地出言相劝：“如今和往日不同了，曾经我无力保护家人，可现在，我定要用尽全力护你周全。”
他们在深山里找了个地方安了家，师姐会教他一些粗浅的功夫招式。
每隔两个月，为了躲避追查，他们便会另寻新家。在这期间，他们尝尽了生活的艰辛，做过乞丐，当过打手，走投无路时甚至还劫过商客。
尽管日子过得如此艰难，但那几年，却是他一生中最为轻松惬意的时光。
几年后，师姐怀上了他的孩子，他满心欢喜，想着一定要找个世外桃源，从此安安稳稳地度过余生。
可命运似乎总爱捉弄人，两国之间征战的战火，还是无情地烧到了他们身上。
楚国的兵家一向自恃用兵如神，狂妄自大，与曾经的齐国并无二致。最终，在大秦帝国的铁骑之下，楚国瞬间土崩瓦解。
熊熊烈火与纷飞的飞箭，好似当年那噩梦般的场景再次重现。
他挺身而出，直面秦军。可这一次，他面对的并非江湖侠客或家丁打手，而是一支训练有素、勇猛无比的虎狼之师。
他曾经引以为傲的气力，在这严整的军阵与众多的人数面前，显得如此渺小，如此不值一提。
师姐不幸倒在了乱枪捅刺的军阵之中，在生命的最后一刻，她望着他，眼中满是愧疚，轻声说了句：“对不起。”
原来，当年私奔时走漏的风声，竟是师姐刻意放出的。
她本是为了借着他的名头自污，从而逃避下嫁山下财主家的儿子，却没想到，他会全心全意地带着她逃离。
师姐咽下最后一口气时，还喃喃说道：他是个好人，却被自己拖累了……
再次恢复意识时，他已坐在马车上。马车后头运着大户们需要的各种商品，他的大手按压在铁盾上。这铁盾，正是用当年那块铁板打造而成的。
过往的记忆，此时已变得模糊不清，但儿时逃命的恐惧、师姐死去时的不甘与悔恨，却依旧深深地刻在他的心中，难以忘怀。
主子传来消息，说泗水县里来了个女官，或许会有一场争斗，便将他叫了回来。
对于打打杀杀这些事，在他的心里，早已没有了太多特别的感觉。无论是生是死，他都已能坦然接受。
以至于当他意识到自己并非那个身穿旗袍的姑娘的对手时，却还是毫不犹豫地冲了上去。
等他真正清醒过来，才发现，这一切不过是一场漫长的梦幻之境。
他被人扶起，坐在草席上，靠着铁牢里的砖墙。此时，他的耳边，一片死寂，没有任何声音。
李幼白仔细地替尉迟磐检查伤势，发现他醒来后似乎失去了听觉。看来真气的威力，对于像他这种境界不高的武者来说，哪怕只是稍有触及，都可能带来非死即残的后果。
“他身体状况如何？” 苏尚处理完公事，总会过来查看一番。
李幼白收起内力，如实说道：“他现在已听不到任何声音。
再等一两天，依我看，你还是提前想好说辞为妙，此人看起来并非轻易会投降之人。”
李幼白此前施展了暗夜飘香之术，让尉迟磐陷入致幻的梦境当中，通过观察其面部表情与心跳脉搏的变化，来推测过往经历对他的影响程度。
苏尚曾说想要招降此人，她也了解过尉迟磐的过往，虽说并不出众，但也历经了诸多风浪。像生死攸关这类事情，恐怕很难轻易左右他的想法。
“尽力而为吧。” 苏尚轻声自语道。
这两天，除了前来投诚的陈山之外，泗水县周边村寨陆续有不少人前来投奔。正如相公所言，这些人多半是之前与相公达成过口头协议的。
在紧要关头，他们并未表态，等到有利可图时才现身，这倒是符合人之常情。苏尚心里明白，这些人绝不可能得到重用，但用来壮大声势倒是极为合适。
苏尚通过一系列举措，巩固了自己在泗水县的声望。只要手底下的人对她绝对信任与服从，她便可以着手准备对外扩张与施加影响了。
在此前提下，她开始招募民兵。大部分老百姓早已习惯了老实巴交地种地务农，对此苏尚并未强求。只不过，当她提高民兵的俸禄与待遇时，老百姓们的想法也随之发生了改变。
苏尚深知，武力是必要的基础，而发展与谋求未来，必须以稳定为前提条件来实施相应的对策。
这些天，等范海琴的工厂正常开工后，苏尚便将民兵以及投奔而来的村寨、帮派成员，拆散重新编排，分成不同的支队进行统一训练。
她有意分化这些小团体，削弱其首领的威望，将自己的形象与影响力重新烙印在众人的脑海之中。
想要做到这些并非易事。毕竟大伙都是投奔而来，真正愿意卖命的，除了原本县里的一部分人，像江大宝这种认定跟着苏尚能风生水起的之外，其他人或多或少都有些混吃混喝的嫌疑。
即便如此，苏尚并未深究。她学着爷爷管教下人的方法，每天集合众人后，让队伍整齐排列，高喊口号，然后再进行简短的演讲。
相公将她的这番行径称作 “洗脑”，当她好奇地询问何为 “洗脑” 时，相公只是微笑，并未作答。
由于众多村寨的加入，各类武器装备得到了极大的充实。这些装备比搜刮抄家得来的要多得多，而且这些村寨的人对武器打造颇为精通。
在训练过程中，若有人遇到不懂的地方，还能向他们请教。
很多村寨都有自己的生产能力，商户们偷运生铁过来后，他们便会进行冶炼加工。
经过铸造的物品，会作为各种商品流通到各个州府，甚至远销海外。
如今这些村寨投奔到苏尚麾下，对水梁山的供给关系与生产链条产生了诸多不可逆的影响。
从这一层面来看，泗水县以外的地方，再也无法对苏尚的势力视而不见了。
黑夜里，法昭临长长地伸了个懒腰。她如今几乎足不出户，自从那天打完之后，她便吓得不轻，连忙躲在苏尚的宅邸里，不敢出去。
原本她是来缉拿贪官的，却没想到遇上了这般打打杀杀的事情，现在想走都走不了。
她将统计好的名单送到苏尚手中，打了个哈欠，揉着惺忪的睡眼说道：“苏姐姐，你如今有人又有枪，下一步是不是要打回去了？”
苏尚看着宣纸上统计出的人数，有村寨整合后的人员、本地前来投奔的无关门派、衙差、季宏两庄的护卫以及民兵，所有武装力量加起来大概有四百人左右，而且装备称得上精良。
刀兵作战需要近身肉搏，而有了枪支，便能在远距离进行游击作战。这种作战方式能有效拉平贼兵和民兵之间的战力差距，只要枪法精准，不管对方战斗经验多么丰富，一旦中枪便只能倒下。
苏尚满意地说道：“那是自然。先把县城周边商道里的贼匪清理干净，让县里的商户能够安心做生意，之后再做进一步的打算。”
“那余家主老谋深算，他一个人就设了那么多圈套，以后反过来对付苏姐姐，这种可能性可不小吧。” 法昭临随意翻看着商户名单，看到姓余的老人时，随口提了一句。
苏尚沉思片刻后说道：“如今棋局已到了这一步，已无需再靠那些背后阴招的小手段。我如今已有了自己的势力，对方要么主动进攻，要么就彼此僵持。
城里有商户为我赚钱，百姓也能吃饱饭，不会轻易生乱。就算双方按兵不动，对我而言也是有利的，他们平白无故少了那么多农户、散户和田地，该着急的是他们才对。”
法昭临 “哦” 了一声，拍拍屁股起身，离开了书房。
书房门缓缓关上，苏尚取出最新绘制的水梁山地图，凝视许久。她对照着商户们送来的名单，将计划打掉的点位一一记录下来。
那些来城里投奔的村寨，以及城内只分润了两层红利的门派武馆，把他们安插到民兵团中并非长久之计，毕竟人数众多，时间一长，可能会反过来影响民兵，不利于自己掌控。
为了进一步提升自己的价值与威势，苏尚打算用小规模的死斗来激发众人的血性，再将抢夺来的利益分给他们，以此消除双方的隔阂。
等打下这些小势力后，把利益分配给众人，美其名曰是他们应得的，实则是为了变相地笼络人心。
以前他们各自为战，听从自己的头领、寨主，如今利益由她来分配，时间久了，众人的想法自然会发生改变。
苏尚在脑海中如此谋划着，许多事情光靠想是不够的，究竟能否成功，还是要付诸实践才知道。
她简单规划了一下，眼见天色已晚，便放下毛笔，吹灭灯烛，离开书房准备回屋休息。
在廊下走了没几步，苏尚像是心有感应一般，微微抬头望向屋顶，轻声唤道：“相公？”
原本打算等苏尚睡下后再离开的李幼白，听到这声呼唤，当即从瓦砾上翻身而下，动作轻盈得如同一片飘落的树叶，“还以为娘子没察觉到我的存在呢。”
苏尚轻笑一声，摇了摇头说道：“其实我也不太确定，只是一种直觉罢了。”
两人一边闲聊着，一边在宅邸里悠然漫步。这座宅院本是供历代县令居住的地方，朝廷每年的拨款有限，而且此地在外人眼中极为贫瘠。
上一任县令为人刚正不阿，嫉恶如仇，不愿与他人同流合污，库银都用于剿匪，未曾修缮宅院。
此时静下心来查看，才发现这宅院十分简陋。
“我平日里很少见相公这般打扮，也从未见过相公使剑。我记得打杀贼人的时候，相公仅凭拳脚功夫便足够了，是剑不好用吗？” 苏尚走着走着，忽然对相公的武功境界产生了浓厚的兴趣。
学习医术与武道都需要耗费大量的时间与精力，可这两样在相公身上，却好似并未花费太多时间，便有如此造诣。
李幼白解释道：“我这身打扮宽松舒适，便于动武。我不用剑，是因为那些人连我的拳脚都难以抵挡，更别说接下我的剑招了。”
“原来如此。” 苏尚恍然大悟。
此时，苏尚心头涌起一阵困倦之意，她走到阶梯边坐下，伸了个懒腰，双手枕在下巴下。
她此时身着两件睡觉时才会穿的素衣，长发如瀑般披在肩头，没了平日里处理公事时的冷酷与严肃，宛如一个邻家少女般，朱唇轻启，对着李幼白甜甜地笑了起来。
“相公，我想看你舞剑……”
李幼白无奈地说道：“我的剑法并非用来观赏的，舞起来恐怕并不美观。”
“别啰嗦，娘子我就是想看……” 苏尚不依不饶地撒娇道。
李幼白实在拗不过，手指微微一动，放在屋顶的剑袋好似被无形的力量操控，微微蠕动起来。
紧接着，无名剑飞出剑袋，顺着瓦砾滑落而下，李幼白伸手稳稳地将其接在掌中。
他轻轻拂过剑身，清冷的月光洒下，映照在雪白的剑身上，庭院里顿时剑光摇曳。
李幼白脚尖轻点地面，如同一道幻影般旋身而起，一剑挥出，凛冽的剑意好似霜雪般弥漫开来，仿佛只需轻轻一斩，便能将那轻柔的晚风撕成两半。
苏尚不自觉地裹紧了衣裳，身子微微蜷缩起来。这剑如此寒冷，可她记忆中与这剑的主人接触时，却能感受到那颗炽热的心。
如此反差，既充满了讽刺，又好似一场梦幻。只是，这样的日子还能持续多久呢……
李幼白感受到苏尚的气息逐渐平稳，便收起剑招，走过去查看。
只见苏尚已经沉沉睡去，他轻轻丢下手中的剑，将苏尚拦腰抱起，小心翼翼地送入床榻，为她盖上被褥。
做完这一切后，她静静地坐在床边，凝视着苏尚的睡颜，伸手轻轻拂去她额前凌乱的发丝。
看着苏尚，她的眼眸微微动了一下，忍不住轻轻叹息出声。
苏尚的执念远比她的欲望更深，想要远走高飞，过安稳的日子，对她而言，早已是遥不可及的奢望了。